Als Wendekreis bezeichnet man je einen nördlich und südlich zum Äquator parallel verlaufenden Kleinkreis. Der nördliche Wendekreis wird "Wendekreis des Krebses" genannt. Ihn durchläuft die Sonne als ihren nördlichsten Bahnpunkt am Himmel zur Zeit der Sommersonnenwende für die Nordhalbkugel (21. Juni). Die Sonne steht dann mittags senkrecht über dem gleichnamigen Wendekreis auf der Nordhalbkugel der Erde. Der südliche Wendekreis wird "Wendekreis des Steinbocks" genannt. Ihn durchläuft die Sonne als ihren südlichsten Bahnpunkt am Himmel zur Zeit der Wintersonnwende für die Nordhalbkugel (21.Dezember). Die Sonne steht dann mittags senkrecht über dem gleichnamigen Wendekreis auf der Südhalbkugel der Erde.